Quando arrivano i Mondiali ogni appassionato di calcio respira tattica pura e mangia pane e statistica tutta l’estate, mentre aspettiamo con ansia le scommesse Italia con gli Azzurri che devono ancora qualificarsi per entrare nel tabellone delle 48 squadre.
Già, perché questa sarà la novità dell’edizione numero 23, e nelle altre 22 gli Azzurri hanno vinto 4 Coppe del Mondo, a pari merito con la Germania, mentre la Nazionale più vincente è il Brasile con 5 titoli, l’unica squadra che ha sempre partecipato ai Mondiali.
Le altre grandi vincenti sono l’Argentina con 3 titoli, Francia e Uruguay con 2 coppe in bacheca, più Inghilterra e Spagna che hanno vinto un Mondiale a testa.
L’esordio della Nazionale Azzurra e la doppietta degli anni ‘30
Nel 1930 gli Azzurri non riuscirono a formare la squadra e le divergenze interne ebbero la meglio, ma nel 1934 l’esordio fu pazzesco, con una goleada di 7 – 0 contro gli USA, e la vittoria in finale contro la Cecoslovacchia in un ribaltone al cardiopalma.
Nel 1938 gli Azzurri bissano il successo in Francia, la finale contro l’Ungheria viene vinta per 4 – 2 e l’Italia diventa la Nazionale più titolata, insieme all’Uruguay che bissa nel 1950, e al Brasile che vince il Mondiale nel 1958 e nel 1962.
La finale del 1970, il trionfo del 1982
Dopo diverse edizioni in cui gli Azzurri non brillano, nel 1970 c’è la finale contro il Brasile, in un’atmosfera bollente dove la posta il gioco è il terzo titolo in bacheca e la gloria Mondiale.
Gli Azzurri tengono duro per oltre 60 minuti, ma il pareggio viene spezzato nell’ultima mezz’ora e la Nazionale Verdeoro vince 4 – 1. L’occasione per vincere il terzo titolo per gli Azzurri arriva nel 1982, anno in cui ai Mondiali spagnoli l’Italia vince 3 – 1 la finale contro la Germania Ovest.
Terzo e secondo posto negli anni ‘90
Gli anni ’90 cominciano con il Mondiale in Italia, è la seconda edizione disputata nello Stivale dopo quella del 1934 e gli Azzurri partono come favoriti. Ma le cose non vanno come previsto, la Nazionale Italiana viene eliminata in semifinale dall’Argentina di Maradona e chiude al terzo posto, vincendo il bronzo contro l’Inghilterra.
Nel 1994 gli Azzurri vanno forte e al Mondiale USA arrivano in finale contro il Brasile. Il match termina 0 – 0 e la Nazionale Verdeoro vince la quarta Coppa del Mondo ai rigori.
Il quarto Mondiale nel 2006 e il declino degli ultimi anni
Nel 2006 gli Azzurri partono di nuovo favoriti nella top 10 e le quote calcio non sbagliano, perché in semifinale l’Italia espugna ai supplementari la Nazionale Tedesca padrona di casa, e in finale vince ai rigori contro la Francia di Zidane.
Oltre al Mondiale del 1930, gli Azzurri hanno floppato la qualificazione nel 1958, poi nel 2018 e nel 2022, restando a quota 18 partecipazioni alla Coppa del Mondo. Oggi, c’è una generazione intera che non ha visto l’Italia ai Mondiali, perché l’ultima apparizione risale al 2014. A Gattuso spetta il compito di tornare a qualificarsi al torneo di calcio più importante in assoluto, il sogno di ogni allenatore e calciatore.